編輯病

高中的時候，我到新加坡當交換學生，同學當中，除了華人跟原住民娘惹之外，當然還有印度人和馬來人。當時，我因為不怎麼愛讀書，所以總是坐在教室的最後面，有趣的是，跟我一樣有志一同躲在教室後排的，多半都是馬來人的同學，成績普遍來說比較差，至於學業成績優秀的華人，則都坐在前排。

因為如此，當時我的好朋友，很多是被學校當作「次等人」的馬來人，也因此發現這些馬來同學，除了能說自己的母語，因為是英校，所以當然也都會英文，除此之外，大部分也都會說中文。但是反過來，生長在同樣環境下的華人卻都理所當然不會說馬來語，也沒有任何學習的興趣。

同樣的情形，在中國境內的西藏、新疆也是一樣的，住在藏區的藏人通常會說漢語，但是漢人卻不會說藏語，在新疆無論是維吾爾族、塔吉克還是吉爾吉斯人，除了彼此的四、五種方言外也都會說些漢語，但是在新疆土生土長的漢人，能夠說維吾爾語或是塔吉克語的，卻有如鳳毛麟角。專門收集語言天才的美國記者麥克曾經說：「我並沒有給精通多語的人（Hyperpolyglots）定義或設限，認定什麼人是或不是，我挑選的對象是那些在語言方面與眾不同的人……比如有的社區，不論教育程度和出身背景，所有人都會五種語言，顯然這並不是理想的調查對象。」

也就是說，精通十一種語言以上的人，確實可以算是語言天才，但會說個五種語言，出乎意料的並不能算什麼特別的才能。

從那時候，我開始注意到主動學習多種語言的人，往往是在社會上比較弱勢的族群，基於需要而學習，並不見得是天生特別聰明，至於那些本來就佔優勢的，對於學習外語反而沒有那麼大的動力，這或許解釋了為什麼許多母語是英語的美國人，大都不會說第二種語言。

以上摘自褚士瑩《給自己的10堂外語課》p30-32

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