能改變某個人日常生活的一張照片
攝影記者 宋美兒
反映世界的緊迫感
在漆黑的山裡像瘋子一樣狂奔的時候，宋美兒的腦海裡只有一個念頭，「一定要趕在凌晨之前發出去」。遠處轟鳴著槍聲和炮聲，每當這個時候她只是把方向盤握地更緊。疾馳一陣子後，她終於到達了山頂。她把衛星電話舉到空中，等待電話響應人工衛星的信號，可是卻沒有應答。經過昨晚焦灼難耐的奮戰，第二天早上，她拍攝的照片透過報紙向全世界呈現了海地的慘狀。宋美兒在全世界的危急現場取材，採訪了無數美國的重大事件。她是美國《明星紀事報》（The Star-Ledger）歷史上唯一來自韓國的攝影記者。
宋美兒擁有華麗的履歷，她曾獲得授予本年度最佳報紙、電視記者的權威大獎─雪梨． 希爾曼基金會獎（The Sidney Hillman Foundation），並且獲得了身為記者的最高榮譽─凱西獎（Casey Medals）。她畢業於韓國中央大學攝影系，在俄亥俄大學研究所進修新聞攝影，後來她進入《明星紀事報》報社，二○○四年在內戰正酣的海地發出了記者生涯的第一篇新聞報導。
妳作為攝影記者踏出的第一步就是去海地，一定很不容易吧。
加入《明星紀事報》沒多久的時候，某天晚上我接到了報社的電話，讓我立刻出發去海地。當時海地遭到暴雨侵襲，整個國家遭受洪澇災害。我連行李都來不及整理，去報社領取了差旅費就匆匆趕到了機場。因為海地正值內戰，沒辦法直接入境，我們只能在多明尼加共和國借了車從陸路進入海地。到達海地的時候，天氣很糟糕，暴雨侵襲村莊，有的村莊因為山體滑坡瞬間就被掩埋，當地居民們很擔心會爆發傳染病，都極度不安。
因為當時正值戰時，誰也不知道狀況會如何發展。雪上加霜的是，記者拒絕去戰爭現場取材。我堅持一定要去現場。最後，我自己一個人經歷一番曲折後終於拍到了照片、完成取材，傳送了報導。所以我首次負責的國際報導中，我的名字和照片一起刊在記者行列中。
取材的時候，最辛苦的是哪一點？
在當地最令我焦慮的事情，就是傳送照片。雖然現在到處都有網路，但當時我們都是用衛星電話，有很多限制。有一次完全沒有信號，我開車尋找能捕捉到信號的地方，自己一個人跑到了山裡。但是我熬了整整一夜還是沒有捕捉到信號，都快急死了。最後好不容易找到了能上網的地方，傳送完照片後，整個人都累癱了。
不僅如此，到了預定離開的那天，我們卻聯絡不到約好來載採訪團的直升機，整個採訪團都被困在那裡。當時，美國派遣美軍幫助政府軍壓制叛軍。報社指示我們利用被困住的這段時間，採訪海地當時的政治狀況。正好我們可以從一名當地嚮導那裡獲得叛軍地區的情報。聽到這句話的瞬間，我心想一定要去叛軍地區看看。我認為叛軍的做法都是有原因的，讓大家也了解他們的立場才算公平。更重要的是，有一種本能在驅使著我。我到了叛軍地區，偶爾可以看到拿槍的人。雖然他們反美情緒很強烈，但人們都意外地友好。媒體報導中的叛軍是「邪惡軸心」，但在我看來，他們只是平凡的村民。
我取材結束後回來，採訪團出現了騷動。其他記者向美國方面打電話報告說我失蹤了。整個報社因此進入緊急狀態，我花了一番工夫才讓事情平息下來。
取材的時候，我們也曾去過連電都沒有的偏僻村子，整個村子都被暴雨摧毀，村民們就生活在空蕩蕩的土地上。他們失去了家人和朋友，渾渾噩噩地活著。取材結束後回去的時候，那裡的村民紛紛塞給我們一張張紙條。打開紙條一看，裡面寫著一個個名字。他們把希望寄託在外來人身上，把心願寄託在寫離散家人名字的紙條上。他們那清澈的眼神，我至今都難以忘記。
「不知道他們現在過著什麼樣的生活呢」，宋美兒的言語中透露著擔憂，眼神中蘊藏著憐憫。在慘不忍睹的第一次取材現場，她甚至和同行的記者發生衝突，在取材期間常常展開看不見的戰爭。同行的記者不願意住在斷水的旅館，因此他們不得不花了兩個小時尋找其他住處；第二天記者以安全的理由不願去現場，於是她獨自一人大膽地去取材。因為她有攝影記者的使命感，即使在內戰的緊張感達到極致的狀況下，不管什麼原因她都必須奔赴現場。她的照相機如實反映了海地當時的狀況。
科學老師宋美兒，人生的一百八十度大轉變
攝影記者宋美兒曾經是在國中教科學課的老師。當我說「這兩項工作一點關係也沒有嘛」的時候，她笑著說，雖然從大學時起她就對攝影很感興趣，但因為搞學生運動，根本沒時間學習。她在大學念的是化學教育學系，她也很喜歡教小朋友，但反覆地教同樣的內容令她對生活感到厭倦。當時她出於興趣學習的攝影改變了她的人生。
妳放棄老師這個職業選擇了攝影，做出這個決定很不容易吧。
實際上我並沒有猶豫很久。我在偶然的機會下學習了攝影，對我來說就像是打開了新世界的大門。一些很容易忽視的瑣碎事物，透過相機的鏡頭就變成了有意義的存在。即使是相同的事物，攝影師以不同的意圖去拍，照片的感覺就完全不一樣。
我在暗房裡看到相紙上慢慢浮現的圖像時感受到的驚異，到現在都記憶猶新。當時我就堅定了要當攝影師的決心，於是放棄了教書的工作。我好不容易考上了中央大學攝影系，因為我一直對社會問題和人們的故事很感興趣，於是自然而然地選擇了新聞攝影。關心社會陰暗角落、在我們身邊的生活中尋找微小的感動，將這些拍成照片與其他人分享，這就是我想做的事情。
我在中央大學念攝影系的時候，有一次俄亥俄大學的教授來參加在韓國舉行的研討會，這成了我畢業後來美國留學的契機。自然而然地，我對俄亥俄大學產生了興趣，並在俄亥俄大學研究所進修新聞學。
俄亥俄大學的攝影系屬於視覺傳達，學校與現場緊密連接，這既是它的特徵也是優點。這對我有很大的影響。這種教學方式準確而簡潔地教會我們成為新聞記者的方法，也讓我們接受了很多訓練，等到畢業的時候我已經做好了當一名記者的完美準備。
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