村上春樹新書《1Q84》自從二○○九年五月二十九日在日本問世以後異常暢銷。
早在還沒出版以前，預約數量就達到一萬。初版冊數本來定為二十萬（第一本）和十八萬（第二本）。然而，預約數量之大，教出版該書的新潮社決定在發售之前增刷五萬冊。這樣的情形在日本文學界從沒發生過。只有娛樂界大明星鄉裕美暴露私密的書才刺激廣大讀者的好奇心，在發售之前成為了暢銷書。
即使是文學界大明星村上春樹的書，直到七年前的長篇小說《海邊的卡夫卡》為止，每一本都是發售以後受書評和口碑的推銷才慢慢成為暢銷書的。
行家認為這次讀者對村上新書的反應這麼強烈主要歸功於新潮社和作者的市場策略成功。在五月二十九日以前，除了書名以外，關於新書的內容，坊間完全沒有消息。登場人物有誰，主題是甚麼，一點也沒有公布。那顯然是故意造成市場「飢餓感」的戰略。
何況之前七年裡，村上春樹沒有發表任何長篇小說，同時每年都有他會獲得諾貝爾文學獎的報導，結果許多讀者都等不及看他的新書了。關於新書傳出來的消息越少，讀者心理上的「飢餓感」越強，大家匆匆忙忙去預約還根本不知道其所以然的新書去了。
《1Q84》這書名，一看就讓人聯想到《1984》那古典的近未來小說。但是數字的「9」怎麼變成了羅馬字母的「Q」（日文讀音跟「9」相同）呢？有人說，大概跟魯迅的《阿Q正傳》有關吧。這幾年日本有些人指出村上春樹受了魯迅的影響。作者本人則沒有肯定也沒有否定。
當五月二十九日《1Q84》終於上市時候的狀況，只能用「一搶而空」一詞來形容，也只好比作《哈利波特》了。
在日本全國，無論是哪一家書店，都在半天內就賣光了《1Q84》。大部分讀者連個新書的影子都沒福氣瞧見，只看到了空蕩蕩的書架和「已售完」的通告。
一九八七年《挪威的森林》問世的時候，大紅大綠封面上加了黃金色書腰的上下兩本書席捲了全日本的書店。單行本之後又出了文庫本，總共賣了七百多萬冊日文版。那是誰都看得見的暢銷書。
這次的《1Q84》則特別神秘，在幾乎沒有人看到它的情況下，只有印刷量直線提高。發售後才一個多月，第一本的刷量已到了一百零六萬，第二本也到了八十七萬，加起來是一百九十三萬了。
剛出版後的一個月裡，日本各份報紙雜誌上出現了一些書評。可是，大家主要談《1Q84》多麼暢銷，而還沒有真正講到它到底多麼好看，如何地好看。一來是太多人已經看了，二來是太多本來要看這本書的人還沒看到，仔細介紹內容一方面不必要，另一方面不應該。
再說，村上春樹的名氣這麼大了，似乎許多書評家都覺得貶他褒他都不容易。唯一清楚的是《1Q84》的成功促進了新一代書迷的誕生。目前在文庫本排行榜上《挪威的森林》的上下冊都仍佔有一席之地。
透過新書認識到村上春樹的年輕人，從《1Q84》回到《挪威的森林》，也大概還會去看其他書。出道三十年，正滿六十歲的村上春樹，對他們來說是活在同一時代裡的古典小說家了。
※本專欄下次上線時間2010年8月23日
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