地獄門國家公園

「趕快起床,要去騎腳踏車了。」
一聽到這句話,原本閉著眼睛的孩子就像殭屍一樣跳起來,開始收拾行李。


星期六一早才破曉,我們便踏出了家門。將加入橄欖後緊緊壓實的飯糰、水煮蛋、烤香腸、結冰水放入包包,把剛睡醒的孩子送上車以後, 我們加快腳步出發。離開了奈洛比, 東非大裂谷(Great Rift Valley)很快地出現在眼前,這個巨大的裂谷是兩千五百萬年前因為地殼變動而產生的,長約七千七百公里,從敘利亞的南端延伸到衣索比亞、坦尚尼亞、馬拉威、辛巴威。我們爬到最高點,在上面迎接早晨,並欣賞著遠方的馬賽馬拉和坦尚尼亞附近。

 

原本以為來肯亞就能盡情地騎腳踏車,不幸的是,奈洛比的街道簡直是腳踏車的地獄─想在連人行道都不完善的地方騎腳踏車,根本是天方夜譚。之後,我們找到了地獄門國家公園。在這裡,只要花五百先令,就可以租一整天的車,孩子們大可盡情地騎腳踏車。從國家公園入口到中央塔為止,長度約為八公里,因為是已經整頓過的泥土路,所以很適合騎腳踏車。
 

每次去那裡,小允就會騎腳踏車到處奔馳。大清早出來喝水的斑馬,被他的出現嚇到而跑走;膽小的長頸鹿則是躲在大樹後面,看著他與斑馬賽跑;搖搖晃晃的疣豬一家也被腳踏車的聲音嚇到,一窩蜂跑了起來;遠處還有黑斑羚正搖晃著尾巴。

小允脫離了道路,隨心所欲地在草原上縱橫馳騁,一邊大喊著:「呦呼!」不知道是因為沒有合適的腳踏車,只能借大台腳踏車的緣故,還是因為泥土路上太多石頭,落後哥哥一大截的小俊常常摔倒。

雖然我問過他要不要跟我一起走路或是搭車,但他說沒關係,一面遮掩著疼痛的膝蓋。騎累了,他會停下來休息一會兒,擦一擦滿是汗水的鼻梁,然後又跨上腳踏車。那天,小俊雖然跌倒五次,還是騎完了八公里。抵達中央塔之後,我們在那裡吃早餐,偶爾有浣熊出現,凶狠地想要搶走食物,於是我們一邊吃早餐,一邊教訓貪吃的浣熊、故意惹牠生氣。這是我們記憶中,星期六最美好的早餐。吃完早餐,我們一如往常開始探險。

地獄門現在雖然是陡峭的裂谷,但是在水位很高的時期,奈瓦夏湖的湖水甚至曾經流過地獄門公園的內部,一路綿延到納庫魯湖;河水流經時,一點一點沖蝕了裂谷,導致地面越來越低。

「地獄門」這個名字的由來,是因為裂谷中間有一些低矮的硫磺溫泉滾滾噴發而出,就像地獄一樣而得到的名字。遇到下雨天,裂谷裡的水會漲高,不只增添了探險的驚險刺激,遇到小溫泉池時,還可以煮生雞蛋來吃,孩子們都很喜歡。

替我們帶路的馬賽青年們,會給孩子們看裂谷裡的各種小動物,也會告訴他們相關的傳說或可怕的故事。發現黑曼巴蛇的時候,他將原本就很大的眼睛睜得更大,說道:
「不要動,那是黑曼巴蛇,是這世界上動作最快的毒蛇!」

 

聽到「黑曼巴蛇」,小允和小俊睜大了眼睛。
「聽說牠只要五秒就能殺死人。哇!我們竟然親眼看到了。」
「之後回韓國告訴其他人,他們會相信嗎?」

 

兩個孩子的興奮之情似乎還未消退,頂著一張紅通通的臉,面向遠方的天空吹著風。火山地溝帶幾萬年前形成的裂谷,就像傳說一樣正在俯視著孩子們。裂谷探險持續了兩、三個小時,小允、小俊仍不覺得疲累。由於早上下過雨,裂谷裡有些路被堵住了,所以我們有時得涉水而過,有時則是必須驚險地貼著岩壁走,每當這種時候,他們的表情就變得非常悲壯,彷彿印第安那.瓊斯一樣。

當乾燥的地方出現,可以看到因為火山活動而形成的各種形狀的熔岩和懸崖,也可以輕易找到火山岩「黑曜石」,激發了孩子們無限的想像力。在這一段時光,過去總在書桌前看書的孩子們挖掘出體內潛藏的野性本能,也得到了遇到任何困難都不屈不撓的勇氣。
 

在非洲,他們只能靠自己一步一步去摸索這個世界,雖然走錯了得再走回來,或是從頭來過,但幸運的是,人生的廣度也會因此擴展。在這裡,不能只按照別人說的路走,因為大家說的那條路,很可能因為雨季突如其來的暴雨而瞬間消失,這時候就只能靠自己的感覺找出一條新的路。如果平時不培養感覺,根本不可能找得到出路,因此你必須學會透過太陽的方向分辨東西南北,藉由觀察樹木彎曲的角度來判別路線。這也算是尋求人生智慧的一種探險。

本圖文摘選自大田出版《孩子說,來對了非洲》

孩子說,來對了非洲_立體書_20160321

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