【這一年吃些什麼好？】御中元的禮物—岡山白桃子 @ 編輯病

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〈御中元的禮物—岡山白桃子〉

岡山據說是童話人物桃太郎的故鄉。我有一次去那裡旅行，在火車站廣場就看到了實物大的桃太郎模型，印象頗深。

日本歷來有夏天和冬天送禮聯絡感情的習俗。七月分送的叫「御中元」，十二月送的則叫「御歲暮」，都是從下送上，有請多多包涵的意思。

記得小時候陪母親去百貨公司送出好幾十個「御中元」「御歲暮」。當年流行送有重量的禮物：啤酒﹑食用油﹑洗衣粉等。我家也有反過來被送的禮物。夏天會有「水羊羹」﹑果凍之類的冰涼甜品。冬天則會有泉屋﹑文明堂等著名糕點店的罐裝餅乾﹑長崎蛋糕等。當時的孩子們都心中滿期待的。

後來社會上颳起一股「廢止虛禮」風，很多人都不再每逢「御中元」「御歲暮」一定送禮物了。如今我送禮的對象只有娘家和婆家，各送一箱鰻魚而已。

看其完美的長相，嚐其完美的味道，我還是衷心高興的。於是不敢一下子吃掉；每天早上剝開一顆吃一顆，就能慢慢享受一個星期了。

未料，這兩年我倒開始收到「御中元」禮物。

七月底有一晚，宅配員送來了一個寄自瀨戶內海邊岡山縣的紙箱。看看寄件人的名字，原來是我的中國朋友YY。她是個年紀輕輕的商學專家，兩年前來日本客座半年，其間積極尋找工作機會，順利地找到了國立大學的專任職位。在專業方面的成績可觀當然不在話下，更重要是她的英文好﹑溝通能力強，都是她的日本同行們贏不過的。

如今的日本大學，在政府文部科學省的指導下，非得雇用一定比例的外國籍教員，也得開一定比例用英文教學的課程不可。然而，在各所大學掌握人事權的是保守的日本歐吉桑們，對他們來說，雇請金髮碧眼的歐美學人精神壓力太大，反過來看中國女生，視覺上﹑心理上，容易接受得多。結果，年輕有為的中國籍女性學者們，這些年紛紛得到日本各大學的職位。

你若有機會跟YY聊天，我保證很難不喜歡她的。屬於獨生子女一代，從小被父母和雙方祖父母寵愛；成長在國家經濟迅速發達的年代，相信明天只會比今天更好。再說，出國留學時期，親身體驗過西方社會體制和中國體制的不同，在父母的規勸下，尋求在國外找工作留下來的途徑。

我只是在她客座時期，見過面﹑吃過飯罷了。可是，去了岡山以後，她看到當地土產白桃上市，就給我送一箱來。岡山據說是童話人物桃太郎的故鄉。我有一次去那裡旅行，在火車站廣場就看到了實物大的桃太郎模型，印象頗深。

岡山其實離大阪不遠，坐新幹線用不著一個鐘頭。再說，面前的瀨戶內海，波浪平穩，小島散布，簡直像庭園式盆景一樣美麗，而且能嚐到新鮮海味。總的來說，是一個相當不錯的地方。儘管如此，從YY發來的電郵，我察覺到小地方有小地方的限制，尤其對長期在大城市生活過的年輕人來說。

一般而言，我認為送「御中元」「御歲暮」都大可不必。可是，收到YY寄來的白桃，看其完美的長相，嚐其完美的味道，我還是由衷高興的。於是不敢一下子吃掉，每天早上剝開一顆吃一顆，就能慢慢享受一個星期了。

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