人生像顆水煮蛋。 — 片桐綾
週三夜晚，亞理沙失蹤了。
所以我週末一大早就在這滿是油污的後巷匍匐前行。
穿梭於伸手似乎就能搆到左右兩邊住商混合大樓間的窄巷，與其說是路，不如說是輸送管。明明春天才過了一半，無風的路上，充斥著夏天般悶熱潮濕的空氣，看來今天又是暑氣蒸騰的一天，穿著冬衣厚外套出門的我，開始有點後悔。
從混凝土牆的另一頭傳來槍聲，接著是慘叫聲，然後是一陣高亢笑聲。
反射性彎著身子，想起右邊大樓一樓是間遊樂場，才解除緊張感。狹窄小巷裡充斥著槍聲、從退幣口吐出銅板的聲音，以及牡蠣醬香味。左邊是台灣人開的中華料理店，看起來不像是醫療用的針筒掉落在側門塑膠桶旁。除了這裡之外，實在想不出亞理沙會跑去哪兒。我在這裡等著亞理沙出現。
若職業的價值基準是看能否得到相對報酬，那偵探這一行肯定不符比例，尤其是所要尋找的失蹤對象，找個連去哪兒搜查都不曉得的失蹤者，比尋找掉在游泳池裡的一枚硬幣還要困難。不僅要具有重量級摔跤選手般的臂力，和能夠瞬間誘惑投懷送抱的美女上床的性感笑容，不，應該是像食蟲植物般的忍耐力。總之，要有從宛如一座游泳池般的代幣堆中，找出真硬幣的耐力與精力。我像株豬籠草般，將身體隱沒於大樓窄縫間，從內袋掏出一張照片，今天已經重複了好幾次這動作。
是張3×5大小的普通快照。背景是室內成排豪華卻稱不上高雅的家具，委託人野野村夫人和亞理沙臉靠臉地拍照。相較於臉上堆滿笑容的野野村夫人，亞理沙顯得意興闌珊。染了點咖啡色的短髮，一雙挑釁大眼，今年十三歲，正值捉摸不定的年紀。
平常是個率直的好孩子，不知世事，所以更叫人擔心。週四一早，被野野村夫人那比鬧鐘還早響起的電話給吵醒，只見她發出誇張的嘆息聲，這麼說：「幫我找，馬上，快點。」像要把我從床上攆走般的口氣。懶得跑一趟我這裡的她，索性寄來照片。這張以平信寄來的照片中的亞理沙，感覺不出有那麼率真、不知世事，也看不出很幸福的樣子。
過了三十分鐘。正準備放棄折返大馬路時，發現從小巷入口傳來躡躡的腳步聲。迅速躲到一旁電線桿，一動也不動地窺看著。
瞥見並排著塑膠桶的中華料理店後門另一頭，出現小小的身影。陽光下那咖啡色短髮閃著熠熠光輝，是亞理沙。踩著像在夢遊般的輕盈腳步，從小路另一頭往這兒走近。那雙令人印象深刻的眼瞳，受光刺眼似地越變越窄，臉部輪廓越來越清楚。明明巷弄如此狹窄，卻一副旁若無人狀，從我和電線桿旁走過，往死巷那頭走去。努力裝作若無其事地對著她的背影喊道：
「唷、亞理沙。」
那背影停了下來。亞理沙驚訝地回頭，那張線條優美的側臉隨即轉向一旁，從容地邁開步伐。我儘量保持不疾不徐的腳步，跟在她身後，再次出聲喚著。
「妳是亞理沙吧。」
只見亞理沙突然往前衝。僅僅遲了二分之一秒，我也衝了出去。企圖伸手抓住她那如玻璃細工般纖細的肩膀，卻怎麼樣也搆不著。亞理沙靈巧地跳上右邊混凝土牆，無法想像那小小身軀和年紀竟有此能耐，那圍牆比我的個頭還高。
圍牆寬約十公分。亞理沙直挺挺地站在上頭，露出誇耀似的眼神俯視一臉茫然的我。忍痛犧牲剛從洗衣店取回來的外套，我也攀上那圍牆，沒想到她卻宛如馬戲團走鋼索的女孩般，又輕跳地往前移動五公尺。
眼看亞理沙就要跳向另一邊圍牆時，趕緊從外套口袋掏出小袋子。若野野村夫人所言屬實，對亞理沙而言，這是甘冒危險都想得手的東西。搖了搖手上塑膠袋，裡頭發出粉粉乾乾的聲音。
正準備逃向另一邊圍牆的亞理沙突然停下動作，慢慢地回頭看著我。那細長大眼充滿警戒之色，看看我，又看看圍牆下。
「想要這東西，是不是？」
露出一派老練造作的笑容，又搖了搖袋子，發出充滿誘惑的囁語聲。
看來今天受到幸運之神眷顧，讓我佔上風。慢慢地打開袋子，從袋子裡散發的味道飄散四周，亞理沙像抽泣似地抽動鼻子。灣岸遭混凝土牆侵入前，這條街應該還飄散著令人想起潮風的味道——蝦仙貝的香味。
抓起一小片蝦仙貝遞向亞理沙，只見她倏地朝我這兒爬來。拿著蝦仙貝的手往右一搖，亞理沙也往右，往左一搖，她也跟著往左。順勢轉圈圈，亞理沙的頭也跟著打轉。將蝦仙貝往地上扔去，只見亞理沙毫不遲疑地跳起，身子騰空，啣住蝦仙貝，漂亮著地。
我也跳下圍牆，又拿出一片蝦仙貝遞向貪婪的亞理沙。然後一把抱起那小小身軀。
「喵嗚——」
在我臂膀中的亞理沙初次發出叫聲。
－未完待續
摘自大田1月新書 荻原浩《水煮蛋》
留言列表
