編輯病

我的一位大學同學，曾一個人跑去中南美洲玩兩個月。因為她的英文相當流利，聽說讀寫都不是問題。只是，我很疑惑的是：英文在中南美洲通嗎？
她歸國那天，我找她吃飯。

「一個人旅行的感覺如何？」我問。
「爽。」她非常簡潔有力地回答。
「當地英文能通嗎？」我又問。
「當然不能。」她的語氣理所當然。
「那怎麼辦？」發現英文不能通，我突然覺得很慌張。
（又不是我要去，而且人家都已經回來了。）
「沒怎麼辦啊，我有帶簡單的西語書，剩下就比手劃腳囉。」

也是啦。

很多人都說學一個語言要先學罵人的話，這樣人家罵你不但可以聽得懂，還可以回擊。就某方面而言，可能也是因為在罵人的時候，可以留下最深刻的印象。你想：大幅度揮動的手勢、猙獰的表情、拔高的聲調……而且，通常罵人的話差不多就那幾句（原來罵人也會詞窮！）這樣不斷來回播送要不記得也難。

然而，我相信「學會罵人」這事的重點其實不是要成為吵架王，而是要記得在什麼情境下該使用什麼字。有表情和動作的輔助，外加上身歷其境，整個加在一起比短頸鹿美語教室還有用。只有這樣，語言才會是活的，才能知道在什麼時候該說哪些語句。只要能得到這個只可意會不可言傳的fu，便算是有成功融入該文化。這個fu無法用記得多少單字來計數，更不是誰背的單字較長誰就贏。（學生時代學過最了不起的單字叫「心肌梗塞（arteriosclerosis）」，但我至今不瞭解我學這詞要做啥，也希望永遠不要在異國用到它……頂多在看《急診室的春天》時聽懂這個字然後自我感覺良好一下。所以，旅行就是學外語最好的機會。坐飛機時學起飛和降落（機長一定會說好幾遍，你放心），搭火車時學走道和窗邊怎麼說，迷路時，路人怎麼回你，也都可以學起來。

這樣一趟，絕對可以帶回比紀念品更有價值的東西。

無論到外國旅行，或學習外國語言，其實都只是鑰匙，為我們打開通往世界的窗戶。

──《給自己的10堂外語課》P.84