櫻祭さくらまつりsakuramatsuri
畢竟「櫻祭」跟其他的活動如「梅祭」「藤祭」「菊祭」等，在日本人心目中的重要性不同。一年裡只有「櫻祭」之際，人們在樹下鋪開蓆子，邊賞花邊跟親朋好友聊天，盡情享受一頓野餐。
圖摘自《一個人暖呼呼：高木直子的鐵道溫泉秘境》
「祭」字的原意是祭祀、祭奠。傳到日本以後，卻擴大成一切節日活動的意思了。除了「夏祭（ なつまつりnatsumatsuri）」「秋祭（あきまつりakimatsuri ）」等能追溯到農業社會信仰的廟會、會以外，各級學校的文藝活動也叫做「文化祭（ぶんかさいbunkasai）」「體育祭（たいいくさいtaiikusai ） 」「學園祭（がくえんさいgakuensai ）」，社區或商業組織舉辦的季節性活動， 亦稱為「梅祭（うめまつりumematsuri ）」「櫻祭（さくらまつりsakuramatsuri ）」「紫陽花祭（あじさいまつりajisaimatsuri ）」「藤祭（ふじまつりfujimatsuri ）」「菊
祭（きくまつりkikumatsuri ）」等，而都不具有祭祀的意思。
記得有一年東京櫻花開得特別早。三月中旬我參加兒子的初中畢業典禮時，學校操場周圍種的許多櫻樹上，雪片般的櫻花已經正盛開著。每年春天各地舉行的「櫻祭」都定在四月初的，櫻花提前綻放起來，難免令人尷尬。畢竟「櫻祭」跟其他的活動如「梅祭」「藤祭」「菊祭」等，在日本人心目中的重要性不同。一年裡只有「櫻祭」之際，人們在樹下鋪開蓆子，邊賞花邊跟親朋好友聊天，盡情享受一頓野餐。
冬天剛過去，春天要來的日子裡，大家出外享受野餐，好像是世界很多地方都有的傳統習俗。漢族人過清明節，春遊寒食是其中之一吧。有一年春天去義大利翡冷翠，我也得知當地人過完復活節後，第二天就要舉家郊遊吃野餐的。中國的清明節是春分以後的第十五天。西方的復活節，則在春分後第一個圓月之後的星期天。兩者的日子相當接近。有趣的是翡冷翠的復活節，最重要的節目竟然是由兩頭牛拉到市中心大教堂廣場來的大彩車上，早設置的極大量爆竹和煙花，花半個鐘頭一一燃放，也就是當地人所說的牛車爆發。
震耳欲聾的聲音，令眼睛迷濛的濃煙，都令我聯想到中國的春節了。
對天主教徒、基督教徒來說，復活節是一年裡最重要的節日之一。不過，歷史學家則說，初春過節的歷史其實比耶穌基督其人還古老。看看義大利甜品店家家都出售的雞蛋型巧克力種類之多，以及所散發的歡樂氣氛，連異教徒遊客都能直覺地理解，自古人們衷心等待春天到來的心情。我問了老翡冷翠人，第二天去郊遊野餐到底要吃什麼東西，答案果然是當場燒烤的一隻全羊！相比之下，日本人逢「櫻祭」吃的「花見便當」，雖然可說精緻美麗，但是就分量而言，只能說在兒戲之列了。
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